Rimasta immune dalle tentazioni edilizie l’isola, inserita nel Parco nazionale dell’Arcipelago Toscano, è un vero paradiso. La natura vulcanica delle rocce esalta l’appassionato geologo, la nidificazione del raro gabbiano corso fa la gioia dei birdwatcher mentre il bellissimo giglio di mare illirico testimonia di remoti legami botanici dell’isola con le altre vicine.

Il sentiero per Monte Arpagna, attraversa gran parte di Capraia ed è un condensato dei suoi multiformi aspetti. Si deve partire dal paese, di buon mattino, in direzione sud, lungo una carrabile che man mano si riduce a mulattiera.

Si tratta di un’opera stradale di notevole ingegno che corre rilevata sul terreno grazie a una massicciata di pietre. In tal modo evita di essere sepolta dalla macchia. Fu realizzata, all’inizio del ‘900, col lavoro dei detenuti dell’ex-Colonia Penale. Superato un primo tratto in salita si lascia a sinistra la consigliata diramazione per la chiesa di S. Stefano. La traccia principale risale il Vado del Porto, un vallone completamente rivestito dalla macchia a erica e corbezzolo. Vinta un’altra salita si giunge alla biforcazione per lo Stagnone. Anche questa deviazione (di un’ora fra andata e ritorno) è indicata per ammirare un piccolo quanto raro specchio d’acqua, rifugio dell’avifauna di passo.

A quota 351 la mulattiera dell’Arpagna giunge a una sella dalla quale è possibile dominare una profonda incisione della costa occidentale con, in basso, l’isoletta della Peraiola. Poi si aggira il M. Pontica e, in breve, si giunge ai ruderi del cosiddetto Alloggio del Capitano e al pianoro posto presso Le Colombaie. Infine si giunge ai piedi dell’erta finale di M. Arpagna, sulla cui vetta è impiantato un semaforo in ferro, già usato per le segnalazioni marittime.

Dalla cima lo spettacolo è grandioso: in basso si scorge la punta dello Zenobito con la sua torre; al largo, nel mare, si distinguono l’Elba, Montecristo, Pianosa e la lunga sagoma montuosa di Capo Corso. A questo punto, dopo un meritato riposo, si può fare ritorno a Capraia.

Solo i più esperti e allenati possono prolungare l’escursione fino alla torre dello Zenobito. Potranno osservare le antiche lave rossastre del più recente camino vulcanico dell’isola, la cui emersione iniziò circa 9 milioni di anni fa. La zona è anche luogo di nidificazione del gabbiano corso, dal grosso becco di colore rosso acceso. Vive solo nel Mediterraneo e, sulle falesie dell’Arcipelago Toscano, si riproduce circa un terzo dell’intera popolazione italiana di questa rara specie.

1. Dalla Strada del Semaforo, dopo aver lasciato il paese, una breve deviazione porta ai  ruderi della chiesa romanica di S.Stefano (X-XII sec.). Intorno, nella zona detta I Piani, si leggono ancora alcuni tratti del paesaggio agrario tradizionale dell’isola con muretti, casupole, terrazze di vigna ormai invasi dalla macchia.

2. Lo Stagnone è l’unico bacino naturale dell’arcipelago toscano. In primavera sono abbondanti le fioriture di ranuncolo d’acqua. Nell’isola si conoscono 650 specie vegetali, il 3% delle quali  esclusive del luogo. LoStagnone è anche punto di sosta per gli uccelli di passo.

3. Nell’ultimo tratto del sentiero si incontrano i ruderi di installazioni della Marina Militare: alloggi, centri di sorveglianza e un semaforo per la navigazione. Dalla vetta del M. Arpagna la visuale, oltre che su gran parte dell’isola, si apre sulla non lontana Corsica e sull’isola d’Elba.

4. Gli escursionisti più allenati possono scendere fino alla Torre dello Zenobito, sulla punta meridionale di Capraia. Nei pressi si ammira il cono vulcanico di Cala Rossa. L’accesso alla torre è precluso, dal 1 maggio al 30 giugno, nel periodo di nidificazione del gabbiano corso.